Une estampille Hermès est une simple lettre imprimée dans le cuir, qui indique l’année de fabrication d’un sac. Le cadre qui entoure la lettre précise le cycle de l’alphabet auquel elle appartient : aucun cadre de 1945 à 1970, un cercle de 1971 à 1996, un carré de 1997 à 2014, puis de nouveau aucun cadre à partir de 2015, année où les lettres ont cessé de suivre l’ordre alphabétique. Trouvez l’estampille, notez la lettre et son cadre, puis lisez l’année dans le tableau ci-dessous.
Le tableau, c’est la partie facile. Ce qu’apporte un spécialiste, c’est de savoir où l’estampille se cache sur chaque modèle, et ce qu’elle ne pourra jamais prouver à elle seule.
Qu’est-ce qu’une estampille Hermès, et que trouve-t-on à côté ?
Hermès marque sa maroquinerie d’estampilles dites à froid, c’est-à-dire sans encre ni dorure : de petites empreintes obtenues par la chaleur et la pression. La lettre de l’année en fait partie. Juste à côté, vous trouverez en général une seconde marque, celle de l’artisan, qui identifie la personne qui a fabriqué la pièce. Un Birkin ou un Kelly est traditionnellement assemblé de bout en bout par un seul artisan dans un atelier français : ce code discret tient donc lieu de signature.
Ensemble, ces marques forment ce que le marché de la revente appelle les codes de date Hermès. Ce ne sont pas des numéros de série. Tous les sacs fabriqués une même année partagent la même lettre, et la marque d’un artisan se retrouve sur tout ce qu’il fabrique. Ce que les estampilles vous donnent, c’est du contexte.
Deux autres marques méritent d’être reconnues. Une petite estampille en forme de fer à cheval signale une commande spéciale, un sac réalisé selon la combinaison de cuir, de couleurs et de métaux choisie par un client. Sur les peaux exotiques, un minuscule symbole est généralement ajouté à côté de la mention Made in France pour identifier le type de peau. Toutes deux constituent des recoupements utiles avec ce que vous dit le vendeur.
Comment fonctionne la lettre de l’année chez Hermès
Le cadre autour de la lettre définit l’époque : retenez les quatre cadres et vous daterez la plupart des sacs d’un simple coup d’œil.
De 1945 à 1970 : une lettre seule
Les premières pièces datées portent une lettre sans cadre, de A en 1945 jusqu’à Z en 1970. La documentation sur ces décennies est plus mince que pour les suivantes, et les estampilles sur un cuir aussi ancien se sont souvent estompées : considérez une lecture de cette période comme un indice sérieux, que la construction, la doublure et les métaux devront confirmer.
De 1971 à 1996 : le cercle
En 1971, l’alphabet repart de zéro, chaque lettre étant cette fois inscrite dans un cercle. Un A cerclé correspond à 1971, un Z cerclé à 1996. Beaucoup de Kelly vintage présents sur le marché de la revente datent de cette période.
De 1997 à 2014 : le carré
À partir de 1997, la lettre passe dans un carré, repart de A et atteint R en 2014. Le cycle carré n’est jamais allé jusqu’à S, ce qui offre un test rapide : un S, un T ou toute lettre ultérieure dans un carré ne correspond à aucune année de la séquence publiée.
Depuis 2015 : ni cadre, ni ordre
En 2015, le cadre disparaît et l’alphabet cesse de se suivre. 2015, c’est T ; 2016, X ; 2017, A ; 2018, C ; 2019, D ; 2020, Y ; 2021, Z ; 2022, U ; 2023, B ; et 2024, W. Impossible de retrouver une année récente en comptant : il faut la chercher dans le tableau. Un A sans cadre pourrait en théorie signifier 1945 ou 2017, mais la construction tranche la question en quelques secondes.
Nous avons volontairement arrêté la colonne moderne à 2024. Les lettres de la production la plus récente sont encore relevées sur trop peu de sacs pour être publiées avec certitude.
Le tableau complet de l’estampille Hermès
Repérez la lettre dans la première colonne, puis suivez la ligne jusqu’au cadre que vous voyez sur le sac. « Non attribuée » signifie que cette combinaison de lettre et de cadre n’apparaît pas dans la séquence publiée.
| Lettre | Sans cadre (1945 à 1970) | Cercle (1971 à 1996) | Carré (1997 à 2014) | Sans cadre (depuis 2015) |
|---|---|---|---|---|
| A | 1945 | 1971 | 1997 | 2017 |
| B | 1946 | 1972 | 1998 | 2023 |
| C | 1947 | 1973 | 1999 | 2018 |
| D | 1948 | 1974 | 2000 | 2019 |
| E | 1949 | 1975 | 2001 | Non attribuée |
| F | 1950 | 1976 | 2002 | Non attribuée |
| G | 1951 | 1977 | 2003 | Non attribuée |
| H | 1952 | 1978 | 2004 | Non attribuée |
| I | 1953 | 1979 | 2005 | Non attribuée |
| J | 1954 | 1980 | 2006 | Non attribuée |
| K | 1955 | 1981 | 2007 | Non attribuée |
| L | 1956 | 1982 | 2008 | Non attribuée |
| M | 1957 | 1983 | 2009 | Non attribuée |
| N | 1958 | 1984 | 2010 | Non attribuée |
| O | 1959 | 1985 | 2011 | Non attribuée |
| P | 1960 | 1986 | 2012 | Non attribuée |
| Q | 1961 | 1987 | 2013 | Non attribuée |
| R | 1962 | 1988 | 2014 | Non attribuée |
| S | 1963 | 1989 | Non attribuée | Non attribuée |
| T | 1964 | 1990 | Non attribuée | 2015 |
| U | 1965 | 1991 | Non attribuée | 2022 |
| V | 1966 | 1992 | Non attribuée | Non attribuée |
| W | 1967 | 1993 | Non attribuée | 2024 |
| X | 1968 | 1994 | Non attribuée | 2016 |
| Y | 1969 | 1995 | Non attribuée | 2020 |
| Z | 1970 | 1996 | Non attribuée | 2021 |
Deux points à garder en tête lorsque vous lisez l’année d’une estampille Hermès dans le tableau. La lettre indique l’année de fabrication, pas celle de la vente : un sac estampillé en fin d’année a pu arriver en boutique au printemps suivant. Et l’année ne dit rien de l’état : un sac de 2009 resté dans sa housse peut être en bien meilleure forme qu’un sac fabriqué l’an dernier et porté chaque jour.
Où trouver la lettre sur chaque sac Hermès
L’estampille Hermès se loge toujours à un endroit discret, et la maison l’a déplacée au fil des années. Munissez-vous d’une petite lampe : les empreintes à froid se lisent mieux en lumière rasante, le faisceau presque parallèle au cuir, pour que les bords de l’empreinte projettent une ombre.
Birkin
Sur un Birkin fabriqué avant 2015 ou 2016 environ, l’estampille se trouve sous la sangle gauche ; sur les sacs plus récents, elle est à l’intérieur, près du haut de la paroi arrière, vers la gauche. Si vous hésitez encore sur le format, notre guide des tailles Birkin compare les 25, 30 et 35 côte à côte.
Kelly
Sur les Kelly anciens, regardez sous la sangle gauche ; sur les sacs fabriqués à partir de 2016 environ, regardez à l’intérieur, sur la paroi arrière, près du haut. Un Kelly 35 vintage d’occasion en cuir rouge, métaux plaqués or est typiquement le genre de pièce où l’on s’attend à trouver une lettre encadrée sous la sangle plutôt qu’à l’intérieur. Les petits formats peuvent faire exception : sur certains Kelly 25, l’estampille est placée à la verticale ou près de la poche intérieure. Sur une pièce comme ce Kelly 25 Sellier d’occasion en Epsom gris fumé et bleu, vérifiez donc les sangles, la paroi arrière et la poche avant de conclure quoi que ce soit. Notre guide des tailles Kelly passe en revue chaque format.
Constance
Sur un Constance, l’estampille est placée sur un panneau intérieur : ouvrez complètement le rabat et examinez les parois intérieures ainsi que les abords de la poche.
Evelyne
Sur un Evelyne, regardez sur les panneaux intérieurs, souvent en bas, près du fond, ou sous le rabat avant, près de la fermeture. Aplatissez doucement le cuir souple pendant que vous l’éclairez.
Garden Party
Sur un Garden Party, l’estampille se trouve en général sur un panneau intérieur en cuir, près d’une couture. Sur les versions en toile, vérifiez d’abord les garnitures en cuir.
Herbag
Sur un Herbag, l’estampille figure normalement sur une pièce de cuir à l’intérieur du sac, près d’une couture, à peu près comme sur le Garden Party.
Lindy
Sur un Lindy, l’estampille se trouve le plus souvent sur un panneau intérieur près d’une couture latérale, ou sous le rabat avant, près du fermoir.
Picotin
Sur un Picotin, l’estampille est à l’intérieur du sac, en général sur la paroi intérieure juste sous le bord, ou près du fond. Sur les cuirs grainés, comme la finition martelée de ce Picotin Lock 18 Gold d’occasion, l’empreinte peut être peu profonde et n’apparaît souvent qu’en inclinant le cuir sous une lampe. Notre guide des tailles Picotin compare les 14, 18 et 22.
Bolide
Sur un Bolide, l’estampille est à l’intérieur : sur les petites versions récentes, regardez d’abord la poche intérieure ; sur les plus grands sacs, examinez les panneaux intérieurs près d’une couture.
Petite maroquinerie
Sur les portefeuilles et les porte-cartes, les estampilles se trouvent généralement dans une fente à cartes ou sous un pli.
Ce qu’une estampille correcte peut, ou non, vous apprendre
Une estampille correcte est nécessaire, mais jamais suffisante. Les bonnes copies reproduisent la lettre, le cadre et une marque d’artisan, précisément parce que ce sont les premiers détails que vérifient les acheteurs. Considérez l’estampille comme un indice parmi beaucoup d’autres, jamais comme une preuve.
Les signes qui méritent un second regard
Une estampille mérite un examen plus attentif lorsqu’elle ne cadre pas avec le système, le sac ou l’époque :
- Une combinaison qui n’existe pas, comme une lettre dans un carré postérieure à R.
- Une année qui ne correspond pas au sac : un cuir, une couleur ou une finition de métal que la maison ne proposait pas à ce moment-là.
- De l’encre, de la couleur ou de la dorure dans l’estampille de date, qui doit être une empreinte à froid bien nette.
- Un cadre tremblant, une profondeur irrégulière ou des lettres qui semblent imprimées plutôt qu’embossées.
- Une estampille mal placée pour l’époque, par exemple à l’intérieur d’un sac dont tous les autres détails renvoient aux années 1990.
Une estampille de réparation n’a rien d’alarmant
Une seconde marque d’artisan, parfois accompagnée de sa propre lettre d’année, peut apparaître sur un sac renvoyé à la maison pour une réparation ou une remise en état. Les spécialistes y lisent une histoire, pas un avertissement. Si un vendeur mentionne un passage en atelier, demandez à peu près quand il a eu lieu et si les estampilles en portent la trace. Les deux récits doivent concorder.
Se servir de l’estampille pour acheter d’occasion
Lors d’un achat d’occasion, faites de l’estampille votre premier filtre plutôt que votre verdict, dans cet ordre :
- Demandez une photo nette et rapprochée des estampilles en lumière rasante avant d’aborder quoi que ce soit d’autre.
- Lisez la lettre et le cadre, puis vérifiez-les dans le tableau.
- Confrontez cette année au modèle, au cuir, à la couleur et aux métaux décrits par le vendeur.
- Examinez l’estampille Hermès Paris Made in France sur la face avant : espacement régulier, contours nets et, lorsqu’elle est dorée à chaud, une couleur assortie aux métaux, dorée avec l’or, argentée avec le palladium.
- Passez ensuite au reste du sac : le point sellier légèrement incliné, la finition des tranches, le poids et la gravure des métaux.
Notre guide pour acheter un sac de créateur d’occasion détaille toute la démarche, et les contrôles que les contrefaçons ne passent toujours pas recense les détails que les copies ratent le plus souvent. Vous pouvez aussi découvrir comment nous sélectionnons et inspectons chaque pièce sur notre page Provenance et authenticité.
Un dernier point que surveillent les acheteurs expérimentés : l’écart entre « neuf » et « récent ». Un Birkin proposé à l’état neuf, comme ce Birkin 30 en Togo noir, métaux dorés, porte généralement une lettre récente. Si un sac décrit comme neuf porte une estampille de nombreuses années plus ancienne, il s’agit peut-être d’un stock ancien jamais utilisé plutôt que d’une production récente. Rien de gênant, pourvu que ce soit dit clairement.
L’année change-t-elle la valeur ?
Souvent, mais pas toujours dans le sens attendu. Beaucoup d’acheteurs de seconde main privilégient une lettre récente, en partie pour l’état, en partie pour être rassurés par une production actuelle. Les collectionneurs de vintage, eux, peuvent chérir une lettre cerclée sur un Kelly bien conservé. Le cuir, la couleur et l’état comptent généralement plus que la lettre.
Les pièces de l'article
- Hermès Kelly 35 vintage en cuir rouge, métaux plaqués or
Hermès Kelly 25 Sellier en cuir Epsom gris fumé et bleu, métaux palladium
Hermès Picotin Lock 18 en cuir martelé Gold, métaux dorés
Hermès Birkin 30 en cuir Togo noir, métaux dorés
Hermès Birkin 25 vintage en crocodile brillant gris graphite, métaux dorés
Hermès Birkin 30 en cuir Epsom Bleu Jean, métaux palladium
Questions fréquentes
Quelle année correspond à la lettre T sur un sac Hermès ?
Un T seul, sans cadre, correspond à 2015. Un T dans un cercle, à 1990. Un T dans un carré ne correspond à aucune année de la séquence publiée, puisque le cycle carré s’est arrêté à R en 2014.
Où se trouve l’estampille sur un Birkin Hermès ?
Sur les Birkin anciens, regardez sous la sangle gauche. Sur les sacs fabriqués à partir de 2015 ou 2016 environ, regardez à l’intérieur, près du haut de la paroi arrière, généralement du côté gauche.
Un sac Hermès peut-il ne pas avoir d’estampille ?
Certaines pièces très anciennes, certains petits objets et des cuirs très usés ou restaurés peuvent présenter une estampille pâle, voire absente. Sur un Birkin ou un Kelly, une estampille manquante est assez inhabituelle pour que le sac soit examiné par un spécialiste avant tout achat.
Une estampille correcte prouve-t-elle qu’un sac Hermès est authentique ?
Non. Les estampilles sont copiées comme tout le reste. Une estampille correcte écarte simplement une raison de douter, alors que les coutures, le cuir, les métaux et la construction d’ensemble pèsent bien plus lourd.
Que signifie un cercle autour de la lettre Hermès ?
Le cercle marque le deuxième cycle du système, de 1971 à 1996. Un C cerclé, par exemple, date un sac de 1973.
Pourquoi les lettres Hermès récentes ne suivent-elles plus l’alphabet ?
La maison n’a pas expliqué publiquement ce changement. Concrètement, il faut toujours lire une lettre moderne dans un tableau fiable plutôt que de compter à partir de la dernière que vous connaissez.
Gardez ce tableau de l’estampille Hermès dans vos favoris : c’est le moyen le plus rapide de situer un sac dans sa décennie. Tableau en main, l’estampille devient la première vérification, et la plus rapide, sur n’importe quelle pièce. Parcourez notre collection Hermès, du Birkin et du Kelly jusqu’aux cabas Hermès du quotidien, et servez-vous-en pour lire l’histoire du sac qui retiendra votre regard.
