Un date code Louis Vuitton est une courte combinaison de lettres et de chiffres, marquée à chaud, qui indique où un sac a été fabriqué et à peu près quand. À partir de 1990, il se compose de deux lettres d’atelier suivies de quatre chiffres : jusqu’en 2006, ces chiffres donnent le mois et l’année ; à partir de 2007, la semaine et l’année. Vers 2021, la maison a remplacé ces codes estampés par des puces électroniques intégrées.
Voilà qui couvre la plupart des sacs que vous croiserez. Les formats plus anciens, les lettres d’atelier, les exceptions et les erreurs de lecture les plus fréquentes sont détaillés ci-dessous.
Ce qu’est un date code, et ce qu’il n’est pas
On parle souvent de numéro de série ou de code de série Louis Vuitton, mais le terme n’est pas tout à fait juste. Un numéro de série est propre à un seul objet. Un date code, non : de nombreux sacs fabriqués dans le même atelier, le même mois ou la même semaine, partagent un code identique. Il renseigne sur la production, pas sur l’identité.
Ce point compte au moment d’acheter. Un date code Louis Vuitton peut vous dire si l’époque, le modèle et le pays de fabrication annoncés sont cohérents entre eux. Il ne peut pas vous dire qu’un sac est bien ce qu’il prétend être, car un code se copie facilement, et les copies des modèles populaires en portent souvent de parfaitement plausibles. Considérez-le comme un élément de recoupement parmi d’autres, aux côtés des matières, des coutures, du marquage à chaud et des métaux. Notre article sur les contrôles que les contrefaçons ne passent toujours pas explique pourquoi la construction en dit bien davantage.
Où trouver le date code
Le code est marqué à chaud, généralement sur une petite languette en cuir ou directement sur le cuir, à l’intérieur du sac. Les emplacements les plus courants :
- une étroite languette en cuir cousue dans une couture intérieure, près du haut du sac ;
- l’intérieur d’une poche, parfois à l’envers ou le long de son bord supérieur ;
- la patte en cuir qui retient un anneau en D ;
- sur la petite maroquinerie, dans une fente à cartes ou le long d’un pli intérieur.
Sur les sacs anciens ou très portés, l’empreinte peut être pâle, en partie masquée par une couture ou effacée par les frottements. Une petite lampe tenue en lumière rasante rend une empreinte discrète bien plus lisible. Si vous ne trouvez toujours rien, le sac est peut-être tout simplement antérieur au système, ou postérieur.
Le date code Louis Vuitton époque par époque : la liste
Le format a changé plusieurs fois : identifiez d’abord le format, puis lisez-le. Les dates de chaque changement restent approximatives, la maison ne les ayant jamais publiées.
| Époque | Format | Comment le lire | Exemple |
|---|---|---|---|
| Avant le début des années 1980 | Pas de code | Datation par la construction et le marquage | Aucun |
| Début des années 1980 | 3 ou 4 chiffres | Les deux premiers chiffres donnent l’année, les suivants le mois | 836 = juin 1983 |
| Milieu et fin des années 1980 | 3 ou 4 chiffres, puis 2 lettres | L’année, puis le mois, puis l’atelier | 8610TH = octobre 1986, France |
| De 1990 à 2006 | 2 lettres, puis 4 chiffres | 1er et 3e chiffres = mois ; 2e et 4e chiffres = année | SP1025 = décembre 2005 |
| De 2007 à 2021 environ | 2 lettres, puis 4 chiffres | 1er et 3e chiffres = semaine ; 2e et 4e chiffres = année | AR2178 = semaine 27 de 2018 |
| À partir de 2021 environ | Pas de code visible | Puce électronique intégrée | Aucun |
Avant le début des années 1980 : pas de date code
Méthode de datation : la construction, le marquage à chaud et les métaux. Les sacs de cette période, y compris les pièces fabriquées sous licence pour le marché américain avec le marquage d’un autre fabricant, ne portent aucun code. Leur âge se lit dans le style du marquage, la doublure, les fermetures éclair et la façon dont le modèle était construit à l’époque, ce qui demande une véritable expertise.
Début des années 1980 : trois ou quatre chiffres
Format : l’année puis le mois, en chiffres uniquement. Les premiers codes sont simples : 836 correspond à juin 1983, et 8211 à novembre 1982. Courts et souvent peu marqués, ils peuvent tromper : un 8 usé ressemble parfois à un 3 ou à un 6. Quand les chiffres sont flous, la construction et la doublure en disent plus que l’empreinte.
Milieu et fin des années 1980 : des chiffres suivis de lettres
Format : l’année, le mois, puis deux lettres d’atelier. Plus tard dans la décennie, l’atelier s’ajoute après les chiffres : 8610TH se lit donc 1986, mois 10, atelier TH. C’est le format auquel la plupart des amateurs pensent lorsqu’ils parlent de date code LV vintage, et l’emplacement comme le style y varient davantage que dans les décennies suivantes, car le système était encore jeune.
De 1990 à 2006 : des lettres, puis le mois et l’année
Format : deux lettres, puis quatre chiffres, dont le 1er et le 3e donnent le mois, le 2e et le 4e l’année. Prenons TH0947. Isolez les chiffres : 0, 9, 4, 7. Le premier et le troisième donnent 04, soit avril. Le deuxième et le quatrième donnent 97. Le sac a donc été fabriqué en avril 1997 dans un atelier français. Petite vérification utile : le mois ne peut aller que de 01 à 12, si bien qu’un code dont le premier et le troisième chiffre forment 14 ou 31 ne correspond pas au format.
De 2007 à 2021 environ : des lettres, puis la semaine et l’année
Format : deux lettres, puis quatre chiffres, dont le 1er et le 3e donnent la semaine de l’année, le 2e et le 4e l’année. Prenons SD3109 : chiffres 3, 1, 0, 9. Semaine 30, année 2019. Ici, la vérification consiste à s’assurer que la semaine va de 01 à 52, ou exceptionnellement 53. Une semaine 61 est impossible. L’erreur la plus courante consiste à lire ces codes comme un mois et une année, à la manière de l’ancien format.
À partir de 2021 environ : la puce électronique
Format : rien de visible. Vers 2021, Louis Vuitton a commencé à remplacer les codes estampés par une puce intégrée au sac. Cette puce est conçue pour être lue par la maison, pas par le téléphone de son propriétaire : elle ne donne donc à l’acheteur rien à vérifier chez lui. Un sac récent sans code visible n’a ainsi rien d’anormal. Pendant la transition, certaines pièces ont pu porter l’un ou l’autre système : jugez les sacs de cette année-là avec prudence.
Lettres d’atelier et pays de fabrication
Les deux lettres identifient l’atelier, et donc le pays. Elles doivent concorder avec la mention « Made in » du marquage à chaud. Voici une sélection des codes les plus souvent publiés :
| Pays | Lettres d’atelier les plus souvent publiées |
|---|---|
| France | AN, AR, AS, BJ, CT, DU, MI, SP, SR, TH, VI |
| France ou États-Unis | FL, SD |
| États-Unis | FC, FH, OS |
| Espagne | CA, GI, LB, LO |
| Italie | BO, CE, FO, MA, SA |
| Allemagne | LP |
| Suisse | DI, FA |
Cette liste n’est pas exhaustive : des ateliers ont ouvert, fermé ou changé au fil des décennies. Deux codes sèment l’essentiel de la confusion. FL et SD ont été utilisés par des ateliers en France comme aux États-Unis, si bien que « Made in France » et « Made in USA » peuvent tous deux être corrects avec eux. En dehors de ces deux cas, un désaccord entre les lettres et le pays estampé justifie de poser des questions.
Confronter le code au sac
C’est là qu’un code devient vraiment utile. Demandez-vous si la période qu’il suggère correspond au modèle, à la matière et aux détails.
- Les dates de lancement des modèles et des matières. Un Neverfull ne peut pas être antérieur à 2007, ni le Damier Azur à 2006, et le Monogram Multicolore de Murakami appartient grosso modo aux années 2003 à 2015. Un Speedy 30 d’occasion en Monogram Multicolore blanc doit donc porter un code compris dans cette fenêtre.
- Les formes récentes. La Pochette Métis est apparue au milieu des années 2010 : une Pochette Métis d’occasion en toile Monogram doit donc présenter un code semaine et année à partir de cette période, ou aucun code visible si elle est assez récente pour être pucée.
- Les formes au long cours. L’Alma figure dans la collection depuis le début des années 1990 : un Alma MM d’occasion en toile Monogram peut donc porter un code de n’importe quelle période ultérieure. Ici, le marquage, les métaux et la doublure font l’essentiel du travail de datation.
- Le pays. Les lettres d’atelier doivent concorder avec la mention « Made in ».
- La qualité de l’empreinte. Le code doit être marqué dans la même typographie nette et à la même profondeur que le reste du marquage, régulièrement espacé et bien droit. Des caractères tremblants, irréguliers ou trop profonds méritent un examen plus attentif.
Les erreurs fréquentes en lisant un date code Louis Vuitton
- Lire un code de la période 2007 à 2021 comme un mois et une année. Sur cette période, le 1er et le 3e chiffre indiquent une semaine.
- Supposer que tous les sacs ont un code. Les pièces antérieures au début des années 1980 et postérieures à 2021 environ n’en ont pas.
- Prendre un code correct pour une preuve. Les codes sont couramment copiés.
- Confondre 0 et O, ou 1 et I, sur une empreinte usée. Les codes d’atelier sont des lettres ; la partie date, des chiffres.
- S’attendre à un code unique. Deux sacs portant exactement le même code, c’est tout à fait normal.
Comment les autres maisons datent leurs sacs
Chaque maison a son propre système, et chacun se lit différemment. Pour aller plus loin, Hermès utilise une lettre de l’année estampée à froid, expliquée dans notre tableau des estampilles Hermès par année. Chanel a utilisé des étiquettes numérotées et des cartes assorties avant de passer aux puces, comme le détaille notre décryptage des numéros de série Chanel. Gucci imprime des codes de modèle et de fournisseur sur une étiquette en cuir, sujet traité dans comment lire un numéro de série Gucci.
Si vous êtes en quête d’un sac, notre guide pour acheter un sac de créateur d’occasion remet les codes à leur juste place parmi les autres vérifications, et notre guide du collectionneur consacré aux sacs Louis Vuitton vintage présente les formes classiques et la façon dont chacune vieillit.
Les pièces de l'article
Louis Vuitton x Takashi Murakami Speedy 30 en Monogram Multicolore blanc
Louis Vuitton Pochette Métis en toile Monogram brune
Louis Vuitton Alma MM en toile Monogram brune, bandoulière amovible
Louis Vuitton Multi Pochette Accessoires en toile enduite Monogram brune
Louis Vuitton Multi Pochette Accessoires en toile enduite Monogram, bandoulière verte
Louis Vuitton Bunny Bag en toile enduite Monogram rose, avec chaîne
Questions fréquentes
Tous les sacs Louis Vuitton ont-ils un date code ?
Non. Les sacs fabriqués avant le début des années 1980 n’en ont pas, et à partir de 2021 environ l’empreinte a été remplacée par une puce intégrée. Certaines bandoulières et certains accessoires ne portent pas non plus de code.
Peut-on vérifier un date code en ligne ?
Il n’existe pas de base de données publique, et une telle recherche ne servirait à rien : les codes sont partagés par de nombreux sacs et se copient facilement. Un code ne vous indique qu’un atelier et une période.
Un date code est-il un numéro de série ?
Non. Un numéro de série identifie un objet unique. Un date code identifie une période de production et un atelier, et de nombreux sacs partagent chaque code.
Pourquoi est-ce que je ne trouve pas le date code de mon sac ?
Il se cache peut-être dans une poche ou sur une languette glissée dans une couture, ou bien il s’est effacé avec l’usure ; il peut aussi être absent parce que le sac est antérieur au système ou postérieur au passage à la puce. Servez-vous d’une lampe en lumière rasante et vérifiez chaque languette intérieure.
Un date code peut-il indiquer le jour exact de fabrication ?
Non. Selon l’époque, il donne le mois ou la semaine de production, jamais le jour.
Lu sans hâte et sous une bonne lumière, un date code Louis Vuitton vous dit où et quand une pièce a été fabriquée, et rien de plus. Pour passer à la pratique, parcourez notre collection Louis Vuitton, où chaque pièce de seconde main est photographiée en détail, intérieur compris.
